Город Грац – второй по величине в Австрии, центр федеральной земли Штирия, настолько древний город, что ведет свое название от славянского «градец», то есть укрепление, крепость, хотя от самих славян не осталось никаких следов. Когда-то он был резиденцией Габсбургов, самой могущественной монархической династии Европы, в 16 веке успешно отразил агрессию турок-османов, двинувшихся в Центральную Европу. Сегодня Грац в Австрии– один из популярных туристических объектов.
Замок на горе
Символом Граца признан замок Шлоссберг, что в переводе значит «замковая гора». Действительно, холм столь высок (450 м), что надо подниматься на фуникулере или на лифте. 
Когда в 16 веке в крепости велись восстановительные работы после нападения турок, была построена штольня – своеобразный лифт для подъема строительных материалов. Эта старинная штольня используется и по настоящее время. По вертикальному тоннелю поднимаются на лифте, при этом можно наблюдать старинные раскопы и ответвления тоннеля. Интерес вызывают размещенные в мрачных шахтах современные инсталляции, например, вереница рыцарей в латах.
Есть путь и для пешеходов – необычайно изящная, вьющаяся по крутому склону каменная лестница. Ее называют Руссенштейг или Кригштейг, то есть Русские или Военные ступени. Они построены в годы Первой мировой русскими военнопленными. 
Журналисты пустили слух, что Арнольд Шварценеггер взбирался
по этим ступеням каждое утро. Но на самом деле он жил в отдаленной деревушке и вряд ли смог бы ежедневно появляться в Граце.
Главная достопримечательность не только «замковой горы», но и всего Граца – одного из красивейших городов Австрии – Часовая башня, возведенная в 1265 году. Вопреки традиции часовая стрелка на циферблате длиннее минутной. Колокольня Шлоссберга высотой 34 м реконструирована после войны с турками в 1588 г, ее главный колокол весом более 4 тонн, получивший название «Толстая Лизль», был отлит из 101 пушечного ядра, захваченных у турецкой армии. Для такой громадины был сооружен специальный механизм. Считается, что колокол ударяет ежедневно ровно 102 раза.
Замок стоял на возвышенности с 1125 года. Он неоднократно обновлялся, пока не был разрушен Наполеоном в 1809 г. после длительной осады. Но горожане сумели спасти два памятника: Часовую башню и колокольню, заплатив за них выкуп. Сохранились руины крепости, два бастиона в неплохой сохранности. Спустя 30 лет на месте бывшей крепости организовали городской парк в ландшафтном стиле. Организующим центром является фонтан императора Франца Иосифа, окруженный статуями, среди которых можно узнать исторические личности: Иоганн Кеплер, Фридрих Шиллер и др. Посетителей также ожидает культурная зона с театром и концертным залом на территории исторических казематов, немало интересных магазинчиков и кафе на аллеях парка. И, разумеется, на «замковой горе» оборудованы смотровые площадки для обзора городских панорам – моря красных черепичных крыш с вздымающимися башнями и колокольнями.
На «замковой горе» много и других достопримечательностей Граца в Австрии, которые можно осмотреть за один день:
- Турецкий колодец глубиной 94 м, спасавший защитников крепости в период осады;
- Четыре сигнальных пушки под названием «четыре евангелиста»;
- Музей военного гарнизона – пушечная хижина;
- Лев Хакнер – памятник героическому защитнику крепости майору Францу Хакнеру в виде яростного льва. Под его началом гарнизон крепости отразил 8 атак наполеоновских войск;
Спустившись со Шлоссербергской горы, не пройдите мимо дворца Куенберг. В нем расположен Городской музей Граца. Четырехэтажный барочный дворец был возведен в 16 веке, фасад украшен небольшим изящным балкончиком над входом. Многочисленные экспонаты раскрывают историю города начиная с 12 века.
Что смотреть в Старом городе
Старый город в Граце, где сосредоточены самые впечатляющие достопримечательности, легко осмотреть за один день, ничего не пропустив. На треугольной главной площади Хаутплатц привлекает внимание причудливый барочный Люггхаус, с воздушными аркадами внутреннего дворика. Новая ратуша 19 века построена в стиле необарокко. 
С 1534 года служит жителям Граца старинная аптека. В окружении этих замечательных зданий расположен фонтан эрцгерцога Иоанна с четырьмя скульптурами, символизирующими крупнейшие реки Штирии. Иоанна считают просветителем, основателем университета.
Старинный Арсенал из склада оружия превращен в уникальный оружейный музей, имеющий мировую известность. Он существенно отличается от подобных коллекций размерами и полнотой представленных типов вооружения – оно хранилось в Граце с 16 века для реальных военных целей и многие из экспонатов побывали в деле. Здесь сохранились подлинные доспехи для рыцарских турниров, изготовленные лучшими мастерами Европы. Среди 30 тысяч предметов– кольчуги, латы (в том числе и для коней), разнообразное холодное оружие, мушкеты, кремневые ружья и пистолеты, пушки и даже музыкальные инструменты для полковых оркестров. Фасад Арсенала (Цейхгауза) украшен статуями Марса и Минервы.
Неподалеку от Хаутплатц расположен Градский замок с готическими воротами, где сегодня заседает правительство Штирии. Но туристов допускают во внутренний дворик и на знаменитую двойную винтовую лестницу (1499 г). Веерные изгибы металлических пролетов создавались как аллегория бесконечного течения времени. От стен городской крепости начинаются маршруты многих экскурсий по Грацу.
В двух шагах от крепости стоит его ровесник – кафедральный собор Святого Эгидия (Домкирхе), постройка которого началась в 1438 г. По инициативе императора Фердинанда II готическое здание впоследствии достраивалось по канонам стиля барокко. В интерьере собора поражает пышный барочный алтарь с изобилием скульптуры из дорогого мрамора различных цветов. Известная фреска «Божье наказание» изображает невзгоды и напасти, выпадавшие на долю жителей города – война, эпидемия чумы и нашествие саранчи.
Фердинанд II задумал соорудить рядом мавзолей для своей семьи. Мавзолей представляет прекрасный образец австрийского барокко – это необычно крупная часовня, пристроенная к собору Святой Екатерины. В первом этаже часовни – выдающийся резной мраморный алтарь, а в подземном находятся саркофаги с лежащими, реалистично выполненными фигурами.
Францисканский монастырь на реке Мур, протекающей в центре города, заложен в 13 столетии, завершено строительство в 16 веке. Богатые барочные интерьеры поражают изобилием лепных украшений, статуй, живописных полотен. Колокольня монастырского собора известна своим старейшим колоколом, отлитым почти 800 лет назад. От первоначальных средневековых сооружений хорошо сохранилась небольшая часовня Св. Иакова с оригинальным интерьером, готическое оформление внутреннего помещения церкви, частично кельи. Гордость монастыря – большое собрание рукописей и старопечатных книг; с ним можно познакомиться.
Церковь Святой крови Иисуса, что находится невдалеке от музейного квартала Иоаннеум, посещают не только, чтобы полюбоваться мощной колокольней 18 века и богатым барочным порталом. Внутри церкви сохранена алтарная роспись на тему вознесения девы Марии кисти великого венецианского художника Тинторетто. Удивляют витражи готических окон, восстановленные после Второй мировой войны: художник изобразил Гитлера и Муссолини среди палачей Христа в сюжете Распятия. Появление этих персонажей вызвало долгие споры среди общественности города.
Церковь Святого Сердца Иисуса, построенная в конце 19 века в стиле неоготики также расположена в историческом квартале Граца. Издалека видная ее островерхая башня – третья по высоте (109,6 м) достопримечательность в Австрии.
Разнообразие культурной жизни
Монументальный Оперный театр в Граце — второй по величине в Австрии, он вмещает 1400 зрителей. Строительство здания в духе необарокко было закончено в начале ХХ века. Особенно роскошно выглядят интерьеры, стилизованные под фантастический стиль рококо.
В летнем городе происходит много культурных событий, уже в мае стартуют фестивали, в июне – августе проходят праздники джазовой музыки, фестиваль «Serenata», «Штирийская осень», посвященная искусству авангарда, и другие. Часть празднеств принимает удивительный плавучий остров Murinsel» посреди реки Мур – проект известного американского художника. Это искусственная платформа, похожая на огромную раковину, вмещает сцену и амфитеатр на 350 человек.
В городе-музее не побоялись осуществить ультрасовременную постройку – здание современного искусства Кунстхаус, разработанное модными английскими архитекторами. 
Железобетонное, причудливого, почти бесформенного очертания здание покрыто пластиковыми панелями. Оно резко контрастирует с окружающими черепичными крышами. Не случайно его назвали «дружественным инопланетянином». Фасад представляет собой медиа-инсталляцию из светящихся деталей, ее можно видоизменять с помощью компьютера. Такое покрытие задумывалось как своего рода коммуникация «инопланетянина» с городом. В городе, где успешно функционируют четыре университета и еще несколько вузов, а общее количество студентов превышает 60 тысяч, такой Кунстхаус не может быть чужаком. Он соответствует духу современности, является мостом в будущее.
Это сочетание градостроительных традиций и новаций — одна из особенностей облика города, усиливающая интерес к нему.
