Юаньминъюань WànYuán Zhīyuán в переводе с китайского языка означает: «сады совершенной ясности». Парк расположен в восьми километрах к северо-западу от «Запретного города», немного восточнее Летнего дворца принадлежавшего императору Цяньлуну и неплохо сохранился.
Во времени Цинской династии императоры в Юань-мин-юане проводили большую часть своего времени, а в Запретный город наведывались лишь для формальных приемов. Надо скзать, что существовал парк не очень долго. Его строительство началось в 1707 году в эпоху правления династии Цин, по приказу императора Канси. В то время он состоял из трех частей – Ваньци, Юаньмин и Чанчунь. Эти императорские дворцы он хотел подарить своему сыну Юнчжэну. Он и дал названия разным объектам парка.
Кроме того принц украсил сады водоемами, а его преемник Цяньлун возвел в парке несколько дворцов, построенных в европейском стиле, которые называются сиянлоу, т.е. западные постройки. Надо сказать, что над проектами дворцов работали иезуиты Мишеля Бенуа и Джузеппе Кастильоне. Таким образом в нем сочетались самые разные стили архитектуры, начиная от роскошного дворцового, и заканчивая изящным южным стилем.
При императоре Цяньлуне общая площадь садов в пять раз превышала площадь Запретного города, а и в восемь раз размеры Ватикана. Парк славился также богатым культурным содержанием. Поэтому Юаньминъюань называли «Парком из парков» и «Образцовой моделью сада». Однако шестое октября 1860 года для парка стало роковым днем – сюда вторглась англо-французская армия, захватила армию. При этом многие культурные памятники были захвачены, а сооружения сожжены. Знаменитое собрание фарфора, которое находилось в Летнем Дворце, было разграблено в соответствии с приказом лорда Элджина. Чарлз Джордж Гордон, который учувствовал уничтожении Юаньминъюань, в своих воспоминаниях писал, что великолепие и красоту сожженного ими дворца сложно себе представить. То, что они уничтожили как вандалы, невозможно восстановить и за четыре миллиона.
Сорок лет спустя парк опять пережил тяжелые времена. В 1900 году в Пекин вторглись войска Франции, Великобритании, Италии, России, Японии, Америки, Германии и Австро-Венгрии, и разрушили парк окончательно. Тому же после падения династии Цин, некоторыми чиновниками и политическими деятелями были расхищены строительные материалы, в результате чего парк был превращен в руины.
Периодически в прессе появляются заметки о планах восстановления парка, однако на сегодняшний день лишь создана миниатюрная копия Летнего Дворца в Чжухайе.
