Авиньон, один из самых красивых городов Прованса, оставил яркие страницы в истории Франции, и об этом свидетельствуют его многочисленные культурные достопримечательности. Главные из них сосредоточены в величественном старом городе, обнесенном крепостной стеной. Компактное расположение старинных памятников позволяет без особого напряга осмотреть их за 1 день. Основание города Авиньон приходится на 4 век до н.э., камни этого древнего города помнят и греческих, и римских колонизаторов. Но самые знаменитые памятники Авиньона возникли в Средневековье, в эпоху правления французских королей. Мощная крепостная стена высотой 8 м. и протяженностью 4,8 км. включает в себя 39 башен и 7 ворот.
Дворец Понтификов
На Дворцовой площади, поблизости от бульвара Лин, идущего вдоль берега Роны, высится грандиозный Папский Дворец (Дворец Понтификов), одно из крупнейших средневековых строений в Европе и знаменитая достопримечательность Авиньона. Площадь дворца составляет 15 тыс. кв метров, а высота башен достигает 50 метров. Образец средневековой готики считается самым посещаемым туристическим объектом во Франции. Массивный и суровый на вид дворец строился как оборонительная крепость, предусмотрены даже желоба для поливания осаждающих кипящим маслом. В осаде дворец не побывал, но внутренняя жизнь была бурной, полной междоусобиц и борьбы за папский престол.
Невольно возникает вопрос, как римские папы оказались в Авиньоне? За историческим явлением, получившим название «авиньонского пленения пап», стоят амбиции французского короля Филиппа IV. Предложив папе Клименту IV перевести резиденцию в Авиньон, он желал усилить свое могущество. Что, кстати, вызвало расцвет этого средневекового города.
К сожалению, от внутреннего, некогда роскошного убранства дворца, почти ничего не осталось. В башне Ангелов были найдены лишь хранилища, когда-то содержавшие папские сокровища. В зале Иисуса частично сохранились фрески, средневековую живопись можно видеть в часовнях Св. Иоанна и Св. Марциала. Спальня и кабинет папы покрыты росписями на гастрономические темы, что, в совокупности с большим помещением кухни и огромных размеров кухонной плиты указывает на подлинные интересы обитателей дворца. Любопытно, что от художников требовалось максимально использовать самую дорогую краску – ультрамарин, производимый из камня лазурита. Поражают масштабы Большой (или Клементинской) капеллы и Большого аудиенц-зала.
Кафедральный собор
На карте Авиньона с достопримечательностями мы видим рядом с Дворцом Пап кафедральный собор Нотр-Дам де Дом, а за ним – парк Роше-де Дом. 
Собор, образец романского стиля, построен в 12 веке, к более поздним переделкам относится позолоченная статуя Девы Марии на башне-колокольне (1859 г.). В 17 столетии интерьер собора был дополнен барочными галереями, что разрушает целостность впечатления. Но значительная часть древнего средневекового убранства неплохо сохранилась. Ее описание включает: надгробие папы Иоанна XXII – шедевр готической резьбы по камню; фрески: самые известные над входной дверью и «Аллегория смерти» в притворе, то есть в части собора, противоположной алтарю. Под куполом часовни Воскресения – необычные витражи, в часовне Иоанна Крестителя восковые фигурки, изображающие поклонение волхвов младенцу Христу (19 век). Эти рождественские ясли хорошо смотрятся на фото.
Вместе с Папским Дворцом, крепостной стеной и мостом через Рону Авиньонский собор является объектом Всемирного наследия ЮНЕСКО.
Близ главного входа в парк находится Малый дворец, примечательный прежде всего богатой коллекцией живописи и скульптуры 13 – 15 веков. Здесь необходимо смотреть шедевр выдающегося художника Боттичелли «Мадонна с младенцем» (в 16 зале).
Мост в никуда
Карта Авиньона с достопримечательностями подскажет, что знаменитый мост Сан-Бенезе через Рону начинается за Малым дворцом. Пожалуй, это единственный в мире мост, который никуда не ведет, он обрывается на середине реки. При его постройке в 1660 году он соединял оба берега и состоял из 22 каменных арок. Однако Рона, одна из великих рек Франции, отличается переменчивым и стремительным нравом. Наводнения то и дело разрушали мост, трехвековые старания восстановить его ни к чему не привели. На отрезке, опирающемся всего на 4 арки, лодочники построили часовню – так мост превратился в музей.
Побродить по лабиринту улиц
Планируя, что посмотреть в Авиньоне за 1 день, не стоит отходить далеко от Папского дворца – рядом множество замечательных мест. За Дворцовой площадью находится еще одна — Часовая, на которой красуются городская ратуша и башня с часами и карильоном. Через равные промежутки времени в нише появляются забавные фигурки.
Площадь славится воскресным перезвоном множества колоколов, доносящимся из близлежащих монастырей и храмов. Среди них выделяется церковь Святого Агриколы 14 столетия, стоящая сразу же за ратушей. Необычных очертаний здание (шпиль колокольни, например, сравнивают с окаменелой раковиной) считают лучшим представителем провансальской готики. Внутри церкви немало интересных надгробий и еще больше полотен лучших французских художников 16 – 17 веков.
На площади, где находится также и оперный театр, самое время вспомнить, что Авиньон – место проведения самого престижного мирового театрального фестиваля. Соседние улицы носят имена Мольера, Расина, на стенах домов нарисованы окна, из которых как бы выглядывают известные исторические личности, в разное время посетившие Авиньон.
Южнее улицы Святого Агриколы с 15 века стоит дворец Пале-дю-Рур. В нем расположился уникальный музей провансальского и итальянского искусства. Замечательные фото достопримечательностей Авиньона вы сможете сделать, если направитесь к западу от площади. Улицы здесь изобилуют массивными зданиями с причудливым декором. В них размещены роскошные рестораны и магазины.
Почти во всех описаниях достопримечательностей Авиньона упоминаются кварталы Банастери и Карм неподалеку от Папского Дворца. Застройка этого района относится к 17 и 18 векам. За ним – паутина заманчивых узких улочек, но в них можно и заблудиться.От Часовой площади начинается улица Республики – осевая линия Старого города. Она приведет к главной пешеходной зоне, сосредоточенной вокруг площади Менял. Вы вдоволь налюбуетесь средневековыми строениями: часовнями и жилыми домами.
Доминанта площади Сен-Пьер – церковь Святого Петра, заложенная еще в 7 веке – одна из самых красивых в городе. Созданная в 14 столетии в стиле «пламенеющей» готики, церковь восхищает изящным декором фасада, деревянными резными дверьми высотой 4 метра.
Романтическая прогулка по средневековому городу перенесет в далекое и загадочное прошлое.
